Насекомые-зомби...
Заинтригованные названием любители фантастики, наверное, будут немного разочарованы, а, может быть, очень удивятся, узнав о чем, а точнее, о ком пойдет речь в этой статье. Итак, наш герой - это плоский глист! Это маленькое существо представляет собой одну из самых больших загадок природы.
Любимое место обитания - это баранья печень, кровью и клетками которой они питаются. Там же личинка растет, крепнет и откладывает яйца. Однако, в такой среде у личинки не получается вылупиться на свет, поэтому ее ожидает долгое и опасное путешествие. К тому же оно очень загадочное и до сих пор разрывает мозг многим учёным мира.
Тело барана яйца глиста покидают естественным путем с экскрементами. Когда период созревания закончится, яйцо разорвется и личинка появится на свет. Однако, дальше начинается самое интересное: личинки плоского глиста являются любимым лакомством улиток. Поэтому, после появления на свет их очень скоро, если не моментально, сожрет проползающий мимо слизняк. Личинка на новом месте жительства подрастает и выделяется опять наружу с улиточной слизью, которую брюхоногое оставляет за собой в мокрую погоду. Однако, и это еще не все!
Улиточная слизь с личинками пришлась по вкусу муравьям, поэтому плоские глисты без труда попадают к ним внутрь. Однако очень скоро паразиты выходят из насекомого, протыкая его панцирь (торакс) насквозь, образуя тысячи маленьких дырочек. В итоге муравей становится похожим на решето. Однако, глисты не могут допустить гибели муравья, так как он им еще пригодится, поэтому дырочки в муравьином панцире они замазывают особым быстро затвердевающим клеем. Зачем нужен муравей глистам? Чтобы снова воссоединиться с барашком!
Теперь, перед глистами стоит единственная задача: заставить барана съесть муравья, внутри которого они комфортно расположатся. Но как это сделать? Ведь мало того, что бараны муравьев не едят, так еще они щиплют травку в часы прохлады, когда муравьи спокойно сидят в муравейнике и отдыхают. Выход нашелся. Глисты равномерно распределялись по всему телу муравьишки, а один глист располагался в его мозгу. Именно с тех пор, когда червь попадает в муравьиный мозг, поведение насекомого меняется. Этот единственный глист теперь полностью контролирует действия муравья. В результате, вечером, в часы, когда все здоровые муравьи спят, пораженные глистами покидают муравейник. Они, как лунатики, поднимаются на верхушки травинок, и в оцепенении ждут гибели.
Это и есть задача глиста, который сидит в голове у муравья: заставлять своего хозяина каждый день уходить из «города» до тех пор, пока его не съедят. Ведь утром с приходом тепла муравей пробуждается, овладевает собой, и, не понимая, что ему понадобилось на травинке, быстро спускается и бежит по делам. До вечера, пока снова не превратится в зомби.
Биологи задают себе много вопросов по этому процессу. Им не понятно, как глист видит куда идти, и какую именно траву выбрать, ведь муравей забирается не на любую траву, а на ту которую обожают именно бараны! Также глист, который в мозгу, будет переварен в желудке барана, следовательно, он приносит себя в жертву, ради того, чтобы другие выжили. Почему происходит именно так, почему один, самый лучший погибает ради того чтобы другие достигли своей цели? Ответ до сих пор неизвестен…