Понятие "стартап" ведет свое начало от английского "startup" - запускать, запуск - и в самом общем понимании обозначает компанию (возможно, даже незарегистрированную официально), которая строит свой бизнес на базе каких бы то ни было инновационных технологий или нововведений. При этом, чаще всего, подобная организация обладает в достаточной степени ограниченными ресурсами и только начинает покорять свой сектор рынка.
Достаточно часто понятие "стартап" используется для обозначения различных инернет-компаний, но применяется и в прочих сферах деятельности. Иначе говоря, можно говорить о двух основных разновидностях стартапов: это онлайн-стартапы и оффлайн стартапы.
Стартап как таковой в своей основе в обязательном порядке должен иметь какую-либо уникальную идею, революционное решение и т.д. Именно по этой причине некорректно называть стартапами какие-либо блоги, форумы, социальные сети, что, тем не менее, делается, несмотря на то, что сайтов и проектов, упомянутых выше, весьма большое количество, а потому сложно говорить о них, как о чем-то инновационном.